Quand tondre la pelouse, et à quelle hauteur ?

La pelouse ne suit pas le calendrier mais la température et l’humidité du sol. L’herbe pousse dès que la terre dépasse 8 à 10 °C environ, et ralentit quand elle se dessèche. À Poitiers, cela donne une pousse qui démarre en mars, s’emballe en avril et en mai, cale souvent en juillet et repart avec les pluies de septembre. Le rythme des tontes suit cette courbe, et la hauteur de coupe avec lui.

La première tonte, entre mi-mars et début avril

Elle se fait quand l’herbe a repris franchement et dépasse 8 à 10 cm, sur un sol ressuyé où le pied ne laisse plus de trace. À Poitiers-Biard, mars compte encore six à sept matins de gel en moyenne : attendez que le givre ait fondu, car une herbe gelée écrasée par les roues noircit.

• Ramassez d’abord les branches, les feuilles et les cailloux laissés par l’hiver.
• Réglez la tondeuse au plus haut : cette première coupe égalise seulement.
• Descendez ensuite d’un cran à chaque tonte jusqu’à la hauteur de printemps.

Cette première tonte montre l’état de la pelouse : zones dégarnies, plaques de mousse, flaques qui restent après la pluie. C’est ce constat qui décide d’une scarification et d’un regarnissage, détaillés plus bas.

La dernière tonte de l’année

À Poitiers, la pousse ralentit nettement en novembre, quand la moyenne de la journée passe sous 10 °C, mais elle ne s’arrête pas d’un coup : un automne doux ajoute souvent une tonte à la mi-novembre. Remontez la coupe à 6 ou 7 cm pour la dernière. Une herbe un peu longue protège le cœur de la plante du froid, sans être assez haute pour se coucher et pourrir sous les pluies d’hiver.

Octobre, novembre et décembre sont les mois les plus arrosés de l’année. Tondez entre deux pluies, sur un sol qui porte, et ramassez les feuilles avant de passer : une couche de feuilles laissée sur la pelouse l’étouffe en quelques semaines et y installe la mousse. Une fois la tondeuse rangée, l’hiver sert à l’affûtage et à la vidange. Pour une pelouse suivie de mars à novembre, notre entretien de jardin comprend les tontes et le ramassage des feuilles.

Quand scarifier la pelouse

Scarifier, c’est griffer la pelouse avec des lames verticales pour arracher le feutre, cette couche de brins morts et de mousse tassée au pied de l’herbe. Une pelouse feutrée se reconnaît au pas : le sol paraît spongieux, la mousse gagne, et la pluie ruisselle au lieu d’entrer.

Dans la Vienne, le meilleur mois est septembre. La terre est encore chaude, les nuits restent autour de 10 °C, et les pluies d’octobre font lever le regarnissage semé juste après, qui s’installe avant l’hiver. Le second choix se situe entre fin mars et avril, une fois la pousse bien repartie ; les graines semées au printemps affrontent alors un été sec dès leur première année. On ne scarifie jamais pendant la sécheresse, par gel ou sur un sol détrempé.

1. Tondez court, vers 3 à 4 cm, deux ou trois jours avant.
2. Scarifiez en deux passages croisés, sur un sol frais.
3. Ramassez le feutre arraché, qui part au compost.
4. Regarnissez les zones claires, recouvrez d’un peu de terreau et roulez.
5. Gardez le sol humide jusqu’à la levée, ce que les pluies de l’automne font souvent seules.

Une scarification par an suffit, une tous les deux ans sur une pelouse peu feutrée. Pour le semis lui-même, voyez quand semer le gazon dans la Vienne ; quand la pelouse est trop abîmée pour un simple regarnissage, un semis complet ou un gazon en rouleau repart sur une base propre.